Conduite hivernale : les erreurs qui peuvent coûter cher sur la route

Quand l’hiver s’installe et que la neige, le givre ou une pluie glaciale frappent les routes, prendre le volant devient rapidement un vrai défi. Pour de nombreux automobilistes, affronter le froid au lever du jour rime avec certains automatismes… mais aussi avec des maladresses récurrentes chaque saison. Pourtant, négliger quelques règles spécifiques à cette période expose non seulement à des risques pour la sécurité routière, mais aussi à des amendes particulièrement coûteuses. Voici tout ce qu’il faut savoir pour éviter de transformer un trajet banal en source d’ennuis.

Les oublis fréquents lors de la préparation du véhicule

Dès les premières gelées, vouloir gagner du temps joue souvent des tours aux conducteurs pressés. Une vision partielle à travers le pare-brise ou la neige oubliée sur le toit n’ont rien d’anodin lorsqu’on connaît les sanctions encourues. Au-delà des dangers évidents, les contrôles hivernaux réservent parfois des surprises à ceux qui s’y prennent à la légère. Si la visibilité est entravée par le givre sur le pare-brise ou si les phares n’ont pas été dégagés correctement l’amende débute à 68 euros selon la réglementation applicable. Une plaque d’immatriculation cachée par la neige peut grimper jusqu’à 135 euros. La négligence ne se limite donc pas simplement au nettoyage superficiel ; chaque surface vitrée compte, tout comme les phares avant, les clignotants et la plaque arrière.

• Nettoyer intégralement toutes les vitres (avant et latérales)
• Ne jamais oublier les miroirs extérieurs ni la caméra de recul
• Pensez aux phares et à la plaque d’immatriculation, eux aussi doivent être parfaitement visibles
• Enlever la neige accumulée sur le toit avant de rouler

Équipements et obligations spécifiques liés aux conditions hivernales

La loi française exige certaines précautions supplémentaires pour circuler dans les zones montagneuses ou exposées à la neige. Si plusieurs types de pneus adaptés existent aujourd’hui, le choix de rouler avec des équipements homologués influe sur bien plus qu’une simple question d’amende. L’enjeu concerne aussi votre couverture d’assurance en cas d’accident. Faute de décret précis généralisant l’amende pour absence d’équipement dans le cadre de la « loi Montagne », vous risquez rarement une sanction pécuniaire immédiate. En revanche, circuler sans pneus hiver (ou chaînes/chaussettes à neige dans le coffre) peut entraîner le refus d’indemnisation de l’assureur après un sinistre sur chaussée glissante. Mieux vaut anticiper car, au moindre contrôle déclenché par un panneau B26, le non-respect entraîne là encore une amende standard de 135 euros.

L’importance du marquage 3PMSF et le rôle des chaînes à neige

Pour reconnaître un pneu adapté, vérifiez la présence du symbole 3PMSF (flocon de neige). Le conducteur doit posséder soit quatre pneus de ce type, soit des chaînes ou chaussettes prévues pour son modèle de voiture. Dans les faits, conserver les chaînes toute l’année dans le coffre peut aussi dépanner en zone imprévisible. Le coût de l’infraction directe reste moins important qu’un éventuel problème d’assurance auto. Une responsabilité partagée ou une absence d’indemnisation constituent un risque concret dès lors que le véhicule n’est pas équipé.

Tableau comparatif des sanctions liées aux équipements

Moteur et éclairage : zones d’ombre réglementaires à connaître

Qui n’a jamais laissé tourner son moteur trop longtemps histoire de profiter du chauffage, surtout quand la glace refuse de fondre rapidement ? Cette habitude pourtant courante est strictement encadrée par la réglementation. Selon le Code de la route, il est interdit de maintenir le moteur en marche à l’arrêt hors nécessité technique, même en période de grand froid. Au-delà de la contravention de 135 euros, les moteurs récents sont conçus pour atteindre leur température optimale en roulant. Faire chauffer à l’arrêt n’apporte donc aucun bénéfice réel et favorise même l’encrassement du moteur, tout en augmentant la pollution urbaine.

Jeux de lumières à éviter et règles à respecter selon la météo

L’utilisation inappropriée des feux pose aussi problème. Circuler dans le brouillard ou sous une averse sévère sans allumer ses croisements, utiliser indûment les antibrouillards en plein soleil, ou laisser les gros phares activés dès l’apparition d’une brume légère… ces erreurs nuisent à la visibilité mutuelle sur la route et entraînent une amende de 135 euros. Retenir l’association correcte entre type de feu et conditions climatiques réduit nettement les risques. Apprendre à couper les antibrouillards dès que la brume s’est dissipée évite aussi la sanction inutile, tout en réduisant l’éblouissement des autres usagers.

• Sous la pluie forte ou la neige : feux de croisement, éventuellement antibrouillard avant
• Brouillard dense : tous feux de brouillard activés
• Visibilité retrouvée : antibrouillards impérativement éteints

Questions pratiques sur les dangers cachés en hiver